Mariano Gijsen nasceu em Den Haag, na Holanda, em 1921. Recebeu a ordenação presbiteral em 1953. Durante sua vida religiosa, fundou a Associação Irmão Sol, que acolhe crianças e adolescentes em situação de vulnerabilidade social. Também se dedicou à Pastoral Paroquial e à juventude.
AIS (Associação Irmão Sol) iniciou seus trabalhos em 1989 a Associação acolhendo catadores de papel e meninos de rua que ficavam debaixo dos viadutos e nas praças.
No ano seguinte, foi adquirido um barracão na Vila do Indio no bairro Copacabana, onde 16 crianças e adolescentes de 8 a 17 anos foram morar sob a guarda de um monitor.
Em 2011, Frei Mariano, recebeu o premio do prefeito Marcio Lacerda, pelos feitos realizados pelo Irmão Sol na área social.
Atualmente a Associação Irmão Sol, acolhe e acompanha até 75 crianças e adolescentes, que se encontram em situação de risco pessoal e social, em suas 5 Unidades localizadas em Belo Horizonte.
O ato de acolher significa receber e proteger. O acolhido traz na maioria das vezes uma história sofrida, e por isso precisa de apoio e espaço para elaborar suas perdas e viver novas experiências.
Frei citava muito a frase de Antoine de Saint Exupéry:
“Cada um que passa em nossa vida, passa sozinho, pois, cada pessoa é única e nenhuma substitui a outra. Cada um que passa em nossa vida, passa sozinho, mas não vai só, nem nos deixa só. Leva um pouco de nós mesmos, deixa um pouco de si mesmo”.
Frei Mariano Gijsen faleceu no domingo, 28 de junho de 2015, em Belo Horizonte. Estava internado há mais dias, com a saúde muito comprometida. Ele tinha 94 anos.
Obrigado, Frei Mariano, por sua dedicação, empenho, carinho, respeito, por tudo que você fez e permitiu que muitas crianças pudessem alterar sua história de vida.
Associação Irmão Sol